地球磁場(chǎng)的強(qiáng)度在0.5至0.6高斯，地球磁場(chǎng)在很廣闊的區(qū)域內(nèi)其強(qiáng)度是一定的。當(dāng)一個(gè)鐵磁性物體，如汽車(chē)，置身于磁場(chǎng)中，它會(huì)使磁場(chǎng)擾動(dòng)，此時(shí)，放置于其附件的地磁傳感器能測(cè)量出地磁場(chǎng)強(qiáng)度的變化，從而對(duì)車(chē)輛的存在性進(jìn)行判斷。
對(duì)于車(chē)輛的存在和方向檢測(cè)，不需要象對(duì)車(chē)輛進(jìn)行分類(lèi)時(shí)那么詳細(xì)的信息，所以只需將磁傳感器放置在路邊，沿著被檢測(cè)的車(chē)道即可，而不需要在車(chē)道上挖坑埋入磁傳感器。沿著向上方向的Z軸磁場(chǎng)可用來(lái)檢測(cè)車(chē)輛的存在，轎車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)Z軸的曲線，該曲線的特點(diǎn)是：當(dāng)傳感器與車(chē)輛平行時(shí)出現(xiàn)峰值。當(dāng)在車(chē)輛距傳感器1英尺的情形下，對(duì)該曲線進(jìn)行平滑處理后，可用來(lái)指示車(chē)輛的存在。通過(guò)建立合適的閥值，可以濾掉旁邊車(chē)道的車(chē)輛或遠(yuǎn)距離車(chē)輛帶來(lái)的干擾信號(hào)。除了上述沿著向上方向的Z軸檢測(cè)到手磁場(chǎng)變化可用來(lái)檢測(cè)車(chē)輛的存在，檢測(cè)車(chē)輛存在的另一方法是觀察磁場(chǎng)變化的大小，也就是計(jì)算出整個(gè)地磁場(chǎng)在汽車(chē)經(jīng)過(guò)時(shí)的磁場(chǎng)強(qiáng)度變化情況，從面判斷出有無(wú)汽車(chē)經(jīng)過(guò)。
當(dāng)傳感器只檢測(cè)單一車(chē)道車(chē)輛，而忽略其他車(chē)道車(chē)輛的存在時(shí)，這種特點(diǎn)非常有用。磁傳感器在1至4英尺的路邊檢測(cè)距離范圍內(nèi)可以工作得很好。通過(guò)觀察磁場(chǎng)的變化，可以確定通過(guò)車(chē)輛的存在。這種檢測(cè)方法的好處是不用將傳感器及相關(guān)電路埋在地底，磁傳感器也可以安裝在鋁制外殼中